Penjudi yang jatuh cinta dengan keseruan dan “aksi” perjudian mungkin akan sangat sukses pada awalnya. Mereka berfantasi untuk memajukan kesuksesan mereka dan membayangkan perjudian sebagai jalan pribadi mereka menuju kekayaan dan kekuasaan. Mereka yang menghadapi masalah berpikir bahwa mereka lebih pintar dari rata-rata petaruh. Mereka tahu bahwa perjudian akan menguntungkan mereka karena, tidak seperti orang yang kurang cerdas, mereka benar-benar memahami cara mengalahkan sistem.
Ketika mereka semakin terlibat dalam perjudian, mereka semakin mendapatkan harga diri dari pemikiran bahwa mereka pintar atau beruntung. Jadi ketika mereka menderita kerugian yang tidak bisa dihindari, ada dua hal yang terjadi. Pertama, mereka menderita kerugian moneter. Kedua, dan seringkali yang lebih penting, rasa percaya diri mereka digagalkan.
Untuk menyelamatkan harga diri mereka, mereka merasionalkan kekalahan tersebut dengan menyalahkan orang lain (seperti joki atau pitcher) atau dengan menyalahkan “nasib buruk” 303hoki pada kartu, dadu, atau lotere. Atau mereka merenungkan kemampuan mereka yang melemah dan mengatakan pada diri sendiri bahwa mereka tidak akan membuat “kesalahan” yang sama di lain waktu.
Namun, kerugian finansial adalah masalah lain dan ditangani secara berbeda. Demi memulihkan kerugiannya, banyak penjudi yang “mengejar”. Artinya, mereka terus bertaruh dan menaikkan jumlah taruhannya agar bisa mendapatkan hasil imbang. Pengejarnya tidak mengatakan “itu hilang” tetapi mengatakan “Saya akan menangkapnya kembali besok”. Mengejar kerugian dapat menyebabkan penjudi bertaruh lebih dari kemampuan mereka dan sering kali meminjam uang untuk membalas.
Banyak penjudi mungkin melakukan pengejaran singkat sampai mereka belajar dari pengalaman menyakitkan bahwa melakukan hal tersebut adalah kontraproduktif. Fokus kronis dalam mengejar kerugian adalah karakteristik klasik penjudi patologis.
Bagi banyak penjudi, pengejaran ini tampak logis karena itu berarti memberi diri Anda kesempatan untuk membalas dendam.
Jika seorang penjudi berhenti mengejar, baik uang maupun harga diri akan hilang. Jika penjudi terus mengejar dan menang, keduanya bisa diperoleh kembali. Oleh karena itu, ada insentif untuk meminjam untuk menutupi kerugian. Penjudi kompulsif terus meminjam uang ketika perjudian yang terus menerus menghasilkan lebih banyak kerugian. Semakin banyak uang yang dipinjam, semakin banyak orang yang mau berjudi, yang merupakan satu-satunya cara untuk mendapatkan cukup uang untuk membayar utangnya.
Meningkatnya investasi dalam perjudian sering kali menghabiskan sumber daya keluarga. Banyak pecandu judi menguangkan obligasi tabungan bersama, mengosongkan rekening giro, menggadaikan properti bersama, dan mengambil pinjaman tanpa sepengetahuan pasangannya. Untuk mempertahankan atau mendapatkan kembali rasa hormat di mata orang tua, pasangan, dan orang lain—dan karena gaji mereka tidak mencukupi—para penjudi yang putus asa melihat lebih banyak perjudian sebagai satu-satunya pilihan mereka.
Para penjudi menyembunyikan pinjamannya karena takut kehilangan martabatnya. Ketika seorang penjudi gagal membayar pinjamannya, ketakutan bahwa bank atau perusahaan pinjaman akan memberi tahu pasangannya mungkin mendorong mereka untuk berjudi lebih banyak sebagai jalan keluar yang cepat. Perilaku yang berujung pada masalah semakin dipandang oleh para penjudi sebagai satu-satunya solusi karena tidak ada cara lain untuk mendapatkan uang yang dibutuhkan dengan cepat.
Ketika pinjaman jatuh tempo dan tekanan untuk membayar menjadi lebih kuat, kadang-kadang melibatkan ancaman pemaparan atau kekerasan fisik dari rentenir atau bandar taruhan, para penjudi yang putus asa akan mempertimbangkan “meminjam” (mencuri) dana dari majikan mereka, mengajukan permohonan pinjaman palsu atau asuransi. Risiko klaim uang, atau mencuri uang.
Begitu mereka menyerah pada godaan ini, mereka melewati ambang batas untuk berinvestasi lebih lanjut dalam perjudian. Hal ini terutama berlaku jika mereka memperoleh uang melalui penipuan pinjaman atau korupsi. Jenis kejahatan ini memungkinkan para penjudi untuk merasionalisasi bahwa mereka bukanlah penjahat sebenarnya. Uang itu hanya “dipinjam”, jadi tidak ada yang dirugikan. Namun tekanan untuk membayar kembali selalu ada, dan mengandalkan perjudian untuk menang besar dipandang sebagai satu-satunya harapan untuk melakukan hal tersebut. Hal ini menciptakan spiral partisipasi yang membentang dari semakin banyak perjudian hingga semakin banyak aktivitas ilegal – hingga penjudi tersebut tertangkap, mencari bantuan profesional, atau benar-benar menang besar.
Jatuh cinta dengan “aksi” dan kemudian mengejar kekalahan adalah saat dimana kebanyakan pria mulai menjadi penjudi kompulsif, namun banyak wanita mengambil jalan yang berbeda. Meskipun perempuan juga menikmati “aksi” dan mengejar kehilangan, motivasi awal mereka sering kali adalah melarikan diri – dari kenangan masa kecil yang tidak bahagia atau penganiayaan orang tua, dari suami yang menyusahkan, dari kesepian. Namun, begitu perempuan menjadi kecanduan perjudian, mereka, seperti halnya laki-laki, meningkatkan keterlibatan mereka, yang sering kali mengarah pada aktivitas kriminal.
